運動好きな子どもにするためにはどうすればいいの？にお答えします

勉強も大事だけど、運動好きで健康な子どもでいることはもっと大切。でも公園での外遊びもいいけど、いろいろ忙しいのでどのくらいやればいいのかしら？とお考えのお母さんも多いのではないでしょうか？そうした疑問に筑波大学で体育学や体力学がご専門の木塚先生に答えていただきました。

運動好きな子どもへの第一歩！外遊びは量より質

― なんだか動くのが楽しく思えてきました。では実際に外遊びに出かけたら、どのくらい遊ばせればいいのでしょう？

いざ公園に出かけても、遊具を次々変えて遊ぶ我が子を見て、「うちの子、落ち着きがないけれど大丈夫？」と心配になるお母さんも少なくないでしょう。でも安心してください。子ども（とくに小学2年生ぐらいまで）の集中力は深くて短いのが特徴なのです。つまり、次から次へと興味関心のある対象物に遊びを変えていくのが自然なのです。

ここで興味深いのが、次の対象物（公園で言えば遊具）に移動する間に、活動量がぐんと上がること。子どもたちは別に走る必要もないのに、我先にと、一目散に次の対象物に移動しますよね。この瞬間にこそ集中力が高まり、心拍数が上がり、活動量が増加するのです。だから少ない時間でもいいので、汗だくになる状況をなるべく多く作ってあげると、徐々に体力・運動能力が上がっていくのです。

― なるほど、汗だくになったかどうかが、一つの目安なのですね。

その通り。それともう一つ、子どもはたとえ疲れても、興味があればまた遊び出しますよね。そのような状況になったら、お母さん方はちょっと我慢して、もうひと遊びさせて、あえて疲れさせてください。子どもは、体力的に限界を超えるような体験を日々積み重ねていくことで、体力・運動能力が向上するだけではなくて、精神的な持久力もついていくのです。夕食時、遊びすぎて食卓で首を「こっくり、こっくり・・・」と、寝てしまうくらい疲れていたら、十分遊ばせた証拠です。

いずれにせよ、子どもの外遊びには量も大切ですが、質はもっと大切と心得て下さい。たとえ15分でもいいのです。公園、空き地、家の前の道路、安全が確保された場所ならどこでも構いません。短期集中型で、強度のある遊びを積極的に取り入れてください。