野遊びで自然と触れ合えば、健全な脳がぐんぐん育つ！

「知る」ことは「感じる」ことの半分も重要ではない、とはレイチェル・カーソンのセンス オブ ワンダーという本に書かれた言葉です。なぜ、６才未満の子どもたちは、身近な自然で五感を磨くことが大切なのでしょうか？それは脳の発育に深くかかわることなのです。引き続き、なかちゃんに聞きました。

野遊びで、よくある質問 ～ 楽しくおおらかに遊びましょう

Ｑ：探すミッションはどこまで正解にしますか？

赤いものを探しましょう！というと、公園には正解がいっぱいあります。子どもは正解と肯定されることが喜びになり、自信へと変わっていきます。厳密に赤い色でなくても、なるべく正解の範囲は大きくしてあげてください。
年齢に応じて遊びは少しずつ発展していきます。最初は赤いものを探すだけで満足していた子が、ハードルを一段上げて「赤くて丸いものを探したい！」と自分から言い出したら成長した証拠ですよ。

Ｑ：探すミッションで間違っていた時はどう対応しますか？

子どもが間違える理由は、最初は言われたものを探していたのに、何かのきっかけで別のことに夢中になって、忘れてしまうことが多いです。でも、これも自然の中での立派な「気づき」ですからOKにしましょう。「ミッションはこうだったけど、すごいものを持ってきたね。発見したんだね。」とホメてあげましょう。

Ｑ：子どもの質問にはすぐに答えていいですか？

子どもはよく「これ、何？」と聞いてきます。でも、すぐに答えるのはがまんがまん。「何だろうね？○○ちゃんは、これをどう思う？」と、子どもが何を感じているかを表現させましょう。「キレイ！」などの言葉が返ってきたら、それでOK。スマホがあればアプリなども活用して、すぐに調べてあげましょう。

なかちゃんに聞いてみよう！

なぜ、身近な自然で五感を磨くことが大事なのですか？

人間の子どもの脳は非常に未熟な状態で生まれ、４~５才ごろまでに大人の90％くらいまで成長します。その成長の源は五感から受ける刺激です。たくさんの刺激を受ければ受けるほど、いろんな情報を受け止めることができる健全な、またはすこやかな脳が育つのです。

屋外、特に自然の中には子どもの五感を刺激するものが無限にあります。自然の中で心身を動かし、遊ぶことで、いろんなものを「知る」のではなく、「感じる」ことで健全な頭と身体が育っていくのです。

幼稚園や保育園に通うぐらいの未就学児では字を読める子は少ないです。代わりに、色や形、時には匂いや触った感じを伝えて遊ぶことで、より豊かな五感を磨く体験ができます。
それも遠出するのではなく、ご自宅から歩いて行ける身近な公園なら、季節に合わせてたくさん遊ぶことができますよね。

また、外遊びというと晴れた日にするものというイメージがありますが、雨の日にしかできない“五感磨き”もあります。例えば、地上に落ちる雨の音や雨の波紋の広がり、水たまりやぬかるみに足を踏み込んだ時の感触、などなど。葉の裏側をのぞくと、意外な発見もありますよ。子どもたちは長ぐつをはいて水たまりに入り、「ピシャピシャ」と音をたてることが大好きです。

繰り返しになりますが、野遊びで大切なことは「知る」ことよりも、子ども自ら「感じて気づく」こと。付き添ってあげるママやパパは、教えるのではなく子どもの遊び相手として「呼びかけ」をしてあげてください。「呼びかけ」はイコール“きっかけづくり”や動機づけ“です。”

遊びのレシピではこの「呼びかけ」を“ミッション”と表現しましたが、これがクリアできたら思いっきりホメてあげてくださいね。